Le souverain qui la faite reconstruire, après l'hécatombe du
1er novembre 1755, se tient digne sur son cheval, au centre
de la place et observe le Tage, comme qui contemple l'avenir
de face, marchant à la tête de ses troupes.
Statue equestre du Roi D.José I, inaugurée le 6 juin 1775,
jour de l'anniversaire du souverain.
La Praça do Comércio a été le témoin de nombreux événements
tout au long de son Histoire. Heureux comme l'arrivée de Stéphanie
de Hohenzollern-Sigmaringen, future reine du Portugal, celle du
Roi Eduard VII d'Angleterre, du Président de la République française,
Émile Loubet ou tragiques comme le régicide du 1er février 1908,
dont je m'occuperai une prochaine fois.
C'est une place qui s'ouvre sur le Tage et qui a été conçue comme
espace d'apparat. Fortement affectée par le grand séisme de 1755,
dont Voltaire a fait référence dans son oeuvre "Candide", la place fut
reconstruite sous le régne du Roi D.José I.
Pendant une bonne partie du siécle passé, elle servait de parc de
stationnement... aujourd'hui elle a rétrouvé toute son ampleur, avec
une intervention qui la fortement valorisée et lui a rendu son rôle
au coeur de Lisbonne.
L'ancien Terreiro do Paço que l'on pourrait traduire comme
"espace en terre battue du palais royal", dont on peut observer
ci-dessus un aspect sur deux toiles du XVIIème siècle, était
l'endroit où jadis se trouvaient les grands édifices comme le
Palais Royal de Ribeira et la Maison de l'Inde, que l'on découvre
au fond, à droite. La Maison de l'Inde assurait le monopole royal
de la navigation et du commerce de l'Empire portugais.
C'était un organisme qui servait de douane, de centre d'archives,
bureau de documentation, espace d'entrepôt, de centre de
distribution et vente des matières premières, provennant d'Orient
et des côtes africaines. L'or, l'ivoire, les épices - comme le poivre,
les clous de girofle, la cannelle, la noix de muscade -, ou des produits
comme la soie, les pierres précieuses, la gomme laque, entre autres
qui étaient très prisés. Une bonne partie était acheminée vers l'Europe
du Nord, afin de permettre l'achat de produits dont la Factorerie
Portugaise d'Anvers était l'intermédiaire.
L'organisation du départ des navires, leur protection pendant le
voyage, le débarquement, étaient aussi gérées par la Maison de l'Inde.
Au fond, sur la gauche, on découvre la Tour de Terzy, créée en 1501,
afin de rendre plus de monumentalité à l'espace. Véritable tour du
trésor, toutes sortes de préciosités y étaient conservées, tout comme
une galerie de peinture. L'ensemble fut perdu, lors du grand séisme.
Avec une surface d'environ 36000 m2 (+/-180m X 200m)
elle est considérée l'une des plus grandes places d'Europe.
Sa couleur jaune correspond à l'originale, mais en 1910
avec l'implantation de la république elle fut peinte en
rose... républicain.
L'arc de triomphe, qui relie la grande place à la Rua Augusta,
a été achevé entre 1873 et 1875, car la version originale fut
interrompue sur ordre de la Reine D.Maria I, après avoir déchu
le Marquis de Pombal, tombé en disgrâce des suites
de la mort du Roi D.José I.
Gravure représentant la Reine D.Maria I (1734-1816)
Avant la conclusion du projet, la construction s'arrétait à hauteur
des balustrades que l'on peut observer à la base des echaffaudages.
Puis l'arc fut finalement construit, comme on peut le voir sur deux
photos du XIXème siècle.
Sur la partie supérieure de l'arc, trois statues représentent la Gloire
couronnant le Génie et la Valeur.
Sur les volutes on retrouve 2 personages représentant à gauche le Tage
et à droite, le Douro, principaux fleuves du Portugal. À droite du Tage se
trouvent Viriato, chef de la tribu lusitane qui a affronté les romains, et à
leur droite, Vasco da Gama, grand navigateur et explorateur qui été aux
commandes des navires qui ont pour le première fois atteind les Indes,
directement de l'Europe par l'Atlantique, arrivant à Calicut en mai 1498.
À gauche du Douro, se trouve Saint Nuno Alvares Pereira, génie militaire
mais aussi un homme de foi, qui su vaincre la bataille d'Aljubarrota,
le 14 août 1385, aux commandes d'une petite armée, contre les troupes
de Castille, qui voullaient envahir le Portugal. À sa gauche se trouve un
personnage incontournable de notre Histoire du XVIIIème siècle...
le Marquis de Pombal. Premier ministre du Roi D.José I, il fut un homme
d'action, mais aussi un tyran. Il su mobiliser le royaume face à la tragédie
du violent tremblement de terre et du tsunami qui le suivit, bien comme
des nombreux incendies qui ont ravagé la capitale. "Il faut dès à présent
soigner les survivants et entérrer les morts"- aurait-il dit. Mais il écarta
aussi toute concurence à son propre pouvoir, pour le renforcer, en
condamnant à mort plusieurs membres de la famille des Távoras et le
Duc d'Aveiro, qu'il accusa sans fondemment d'attenter à la vie du Roi.
Sebastião José de Carvalho e Melo,
Marquis de Pombal (1699-1782)
Lors de la reconstruction, les édifices délimitant la place sont devenus
le siége des différents ministères. Il fait bon de se promener sous les
arcades, quand il fait chaud et de prendre une boisson ou bien un petit
café au Café-Restaurante Martinho da Arcada. Ouvert en 1782, il se
nommait à l'époque "Café de la glace" et approvisionnait la cour de
crèmes glacées et de boissons. C'est en 1845 qu'il prit le nom qu'il
porte à présent, celui de son propriétaire à l'époque.
Le poète Fernando Pessoa était un habitué et y écrivait volontiers...
Au centre de la place est implanté l'ensemble sculptural éxécuté par
maître Joaquim Machado de Castro, qui mesure 14 mètres de hauteur.
Il représente la statue équestre du Roi D.José I, créé par Eugénio dos Santos.
Elle est en fer et vient d'être restaurée.
Realisée en une seule coulée de fonte, le 15 octobre 1774, sous la
responsabilité de l'ingénieur militaire Bartolomeu da Costa, dans les fonderies
de l'armée, ayant recours aux techniques les plus modernes de l'époque, elle
impose tout en étant bien intégrée dans l'espace qui l'entoure. Il semblerait
qu'elle aurait été à l'origine dorée.
Échafaudages lors de l'intervention. Détails de la statue.
Description analytique de l'exécution de la statue équestre,
érigée à Lisbonne à la gloire du Roi Très Fidèle D.José I (...)
XXIII estampes, XVIIIème siécle
Joaquim Machado de Castro
Arrivée de la statue sur le Terreiro do Paço, 1775
Encre sur papier
Détail du modèle original en plâtre
Entretient de la base en pierre.
Détail des armes royales.
Sur un des côtés de la base, un cheval sculpté en pierre
représente l'Europe.
De l'autre côté, l'éléphant représente l'Asie.
Le débarcadère aux colonnes, semble se noyer dans le Tage.
Lieu d'arrivées, mais aussi de départs...
Saudade... Vous connaissez ce mot?
Il se fond avec le Portugal.
